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L’équivalent homéopathique des huiles essentielles
Le nom hydrolat vient du latin “hydro” (= eau) et du vieux français “lat” (= lait), du fait de son apparence légèrement trouble dans les quelques minutes qui suivent la distillation. On parle aussi d’aquaromes ou d’hydrosols.
L’hydrolat se caractérise par la seule présence d’eau et de molécules aromatiques de la plante distillée, à l’exclusion de tout autre adjonction de solvant (alcool, huiles essentielles).
Le terme “eau florale” concerne exclusivement les hydrolats de fleurs, mais on peut distiller toutes les parties de la plante.
La concentration en principes actifs de l’hydrolat est inférieure à celle de l’huile essentielle, généralement de moins de 2 à 3 pour 1000.
METHODE D’EXTRACTION :
Lorsque l’on distille une plante à la vapeur d’eau, la vapeur se recondense en deux produits bien distincts : d’une part l’huile essentielle, en très petite quantité, qui surnage et d’autre part l’hydrolat. L’hydrolat est une eau imprégnée des mêmes molécules aromatiques (d’où son autre nom d’eau florale), c’est un produit à part entière (ce n’est pas de l’huile essentielle diluée dans de l’eau)
Toutes celles qui peuvent passer par le processus de distillation. (Donc pas d’hydrolats de zestes d’agrumes, ou de fleurs fragiles et précieuses (jasmin, chèvrefeuille).
PARFUM :
Contenant des molécules aromatiques résultant de la distillation de plantes fraîches le parfum de l’hydrolat rappelle celui de la plante.
HISTORIQUE ET ORIGINE :
Les eaux florales étaient déjà connues des Égyptiens, et des médecins de l’Antiquité comme Hippocrate ou Pline l’Ancien. L’eau de rose était un remède bien connu, utilisé comme collyre par exemple. Mais on connaissait déjà l’eau de lavande, l’eau de fleur d’oranger ou l’eau de camomille. Au 18ème siècle, on dénombrait près de 200 hydrolats! Délaissés pour les huiles essentielles, plus riches en composés actifs, les hydrolats sont revenus au goût du jour.
PROPRIÉTÉS ET INDICATIONS PRINCIPALES :
Les hydrolats sont réputés pour leurs vertus culinaires (l’eau de fleurs d’oranger aromatise les pâtisseries orientales depuis des siècles), mais ont des qualités thérapeutiques certaines.
Ils se mélangent parfaitement avec l’eau (n’ont pas besoin d’excipient particulier).
Ne contiennent pas les composés lipophiles comme les terpènes
Usage externe :
Les hydrolats sont des produits très doux, à appliquer sur un coton, directement par vaporisation ou sous forme de compresses comme lotions ou comme toniques pour le visage ou pour le corps (quelques gouttes sur les points énergétiques comme le creux des poignets, le pli du coude ou le plexus solaire). Néanmoins, comme il s’agit de produits à base d’eau, il convient de bien essuyer la peau après application (rappelons que toute eau laissée à sécher sur la peau ne l’hydrate pas mais la dessèche...).
En diffusion, dans l’eau des fontaines d’intérieures, ou bien encore dans un diffuseur électrique.
Usage interne :
En cure, sur une vingtaine de jours, aux changements de saison. (= 1 bouteille d’hydrolat de 200 ml). Diluer 1 cuillère à café dans un verre d’eau, trois fois par jour ou 1 cuillère à soupe dans 1 litre d’eau non gazeuse à boire tout au long de la journée.
En gargarisme, bains de bouche, lavements du nez, irrigations, pur ou dilué (1 volume d’hydrolat pour 1 volume d’eau) pour soigner infections ou plaies.
Usage culinaire : Les hydrolats aromatisent les pâtisseries (on connaît les pâtisseries orientales à la fleur d’oranger, les loukoums à l’eau de roses, etc...), les crèmes, les plats cuisinés mais aussi l’eau de boissons ! l’hydrolat de menthe remplace agréablement le sirop par exemple...
PRÉCAUTIONS D'EMPLOI :
Les hydrolats peuvent être utilisés par tous sans restriction d’utilisation. Leur durée de conservation est plus courte que celle des huiles essentielles : à conserver au frais et à l’abri de la lumière.
Bibliographie : Lydia BOSSON, Guénolée DIETZ - L’hydrolathérapie - Thérapie des eaux florales - Coll. Douce Alternative - Ed Amyris, Bruxelles- 3ème trimestre 2005.
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